1840年，英国政府决定出兵清朝。表面上是维护他们正常商人的权益，背地里确实因为鸦片贸易被我国强行禁止。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人开始抵达我国附近。之后我们知道英国人沿着广州一路北上，一直打到了南京。最后扬言架炮轰成。最后清朝屈服了，签订了屈辱的《南京条约》，从此之后清朝进入了半封建半殖民社会。清朝在这次战争中可以说是节节败溃，英国军队是一路高歌猛进。不过在这个地方，英国人却吃了大亏。这就是镇江。

其实这场战争并不是一次性打完的，而是三次的。英国一共是三次北上。总的来说还是比较顺利的。在广州的时候遇到了林则徐的抵抗，英国人选择跑了。之后走到厦门，英国人遇到关天培，英国人再次跑了，就一直往北跑。可以说英国人虽然遇到了清朝的强烈抵抗，但是打不过就跑，并没有损失多少。不过来到镇江的时候一切就开始改变了。

英国人在打仗的时候一般是两点，先是炮轰，炮轰之后步兵再进攻。当时中国沿海由于多年没有战事，所以大多数城墙都禁不住英国人炮轰。之后英国人在进攻的时候由于没有城墙的保护，再加上武器的落后，清朝军队可以说是立刻溃退了。但是在镇江的时候英国人开始啊作死了，不这样做了。

当时英国在很多地方，发现清朝人太不能打了，炮轰完了之后清朝官兵基本上就不战而降了。于是到了镇江之后，英国人决定亲自上阵，先不炮轰，直接和你真刀真枪的干。当时镇江驻防副都统海龄本来就忠君爱国，而且非常英勇。开始和英国人火拼了。当时英国一共有英军6600余人击败镇江城外绿营守军，越城而入，与1500蒙古八旗兵巷战。在人数上和武器上清军都不占有优势。但是海龄还是亲率清兵抵抗到底。最红英军死37人伤129人，旗兵死约600人，海龄自杀。这是鸦片战争中，英国军队损失最大的一场战役，也可以说唯一一场死伤过百的战役。之前的战役英国损伤一般都是个位数的。唯独这次例外。

这一次战争一方面是英国人自己作死导致的，另一方面海龄带领的清军确实非常英勇。所以才能取得这么大的战绩。连恩格斯都说，如果清朝军队都能像镇江保卫战这样英勇，英国人绝对到不了南京。