《望凫行馆宦粤日记》的作者杜凤治，并非进士，而是举人出身，其选官比较进士，自然更加困难。

据日记记载，杜凤治获得选任州县官的资格后，在京候选竟长达10年之久。

清代由举人任知县的选举方式，主要分为常规的“拣选”和“大挑”，因“大挑”属6年才有一次的非常规选拔，杜凤治所走的选官渠道主要是“拣选”。

咸丰五年（1855年），杜凤治赴京城吏部办理了拣选相关手续，开始了寓居京城的“候选”生活，入馆教书、代写笔札成为杜凤治的生计来源。

这一等，整整7年，候选之路遥遥无期。同治二年（1863年），适逢京城举行“大挑”，杜凤治自然要抓机会参加。

然而，“大挑”选任知县也绝非易事。根据时人描述，“大挑”之时，由皇帝委托大臣主持，候选之人20人站立一排，主要“以貌取人”，大挑官一眼望去，选得相貌魁梧者3人，以知县用。

6年一次的“大挑”机会，杜凤治未能选中，遗憾之余，杜凤治因充任教习，稍有积蓄，于是下决心推进选官进度，出资托人花钱加捐，进入所谓“不积班”选官行列。

在当时的州县官选任过程中，一般有“候选”“积班”“加捐花样”等形式。如果想较快获选，从具有任职资格的群体中脱颖而出，则只有加捐，才可能进入“不积班”的实选序列。

然而，选官之路仍不平坦，依惯例，“不积班”选官者一般月选1—2人，而杜凤治已经在这一选拔中排到第37轮选任。

如此轮选官不中，则又需要重新轮候，再等三五年。本来杜凤治在第37轮选官中排名第3，恰同班选官之人中有父母去世，照例回籍守制。

由此，杜凤治以替补身份，终于获得了选任县官的机会。这一年，已经是同治四年（1865年）。

此年又逢庶常散馆，新科进士入翰林院实习3年结束，照例先选，也就是进士出身“老虎班”的优先权。

为此，杜凤治又等一年，直至同治五年（1866年），适逢各省“大计”，各省报京州县官员缺，岗位稍为宽裕，杜凤治方选得广东省广宁县知县。

至此，杜凤治寓京10年的候选之路正式结束