若论起历史上的悲情英雄，恐怕没有人能够超过项羽。秦末天下大乱，农民起义军本身是一群乌合之众，一切都是从项羽在巨鹿之战中破釜沉舟开始改变，项羽打破秦军后，义军才算看到了胜利的希望。虽然不是项羽亲手灭亡秦朝，却是他给了秦朝最致命的一击，为暴政敲响了丧钟。《史记》记载，项羽赢下巨鹿之战后，召见诸侯的将领，这些人见他的时候非常害怕，跪着向前走，不敢抬头，这个威风就算秦始皇也不曾有过。

然而我们知道，项羽最终是以失败者的姿态呈现于史书。公元前202年，刘邦手下大将齐王韩信统一了黄河以北之后率领大军南下，直逼项羽的军队；而梁王彭越、九江王英布也率领自己的军队分别从东方和南方进攻项羽；司马周殷原本是项羽手下大将，这个时候也反叛了，自南而北进攻项羽；刘邦在屡次被击败后，再度得到了汉中萧何募集的新兵，带领本部20万大军自西向东攻打项羽，项羽大军被五路合围，史称“十面埋伏”。

从项羽败亡的过程中我们可以清楚的看到，不仅诸侯要联合消灭他，连他自己的部将也背叛他。《史记》记载，项羽本来带领几百士兵突围时迷路，向农夫问路时连农夫都骗他向左走，结果左侧是一片沼泽，耽误了时间的项羽最终被汉军追上，走投无路的时候又不肯独自坐船渡江，最终在乌江自刎。

从巨鹿之战的人生巅峰到乌江自刎，项羽只用了短短五年的时间。对于项羽的失败，历史上有很多看法，但普遍认为他在取得诸侯霸主地位的时候，没能合理的分配胜利果实，是他失败的根本，汉朝丞相王陵曾评价：“战胜而不予人功,得地而不予人利”。而项羽分配胜利果实的错误中，最具代表性的错误有三个：

一：怀疑范增的忠诚度

刘邦在评价项羽失败原因时曾经指出“项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”范增从项梁时代就跟随项氏，最初的目标是建立姜子牙一样的功绩，对于项羽的作用甚至超过了韩信对刘邦的作用，项羽自己虽然百战百胜却不能平定诸侯，一个很重要的原因就是手下没有放心的能够分兵的将领，唯独范增比较靠谱，项羽进攻刘邦时全靠范增防御韩信。

而且项羽怀疑范增的原因非常可笑，居然是因为陈平有意挑拨离间的计策生效。陈平仅仅带领一些金银，就让项羽怀疑范增的忠诚度了。而范增最终向项羽请辞，路上病发而死，他所代表的的不仅仅是他自己，而是项羽对待全天下谋士的态度。项羽这样对待范增，显然他的帐下就不会有萧何、张良、陈平这样的能人。就仿佛三国时期的袁绍，条件优厚，很多人投靠，却根本不能使用，最终人才都投靠了敌人。

二：分封三位秦国降将

建立统一战线，与敌人化干戈为玉帛当然没有什么问题。项羽把刘邦驱逐出汉中后，烧掉了阿房宫，自己看着千疮百孔的咸阳不愿意多待，就将秦国旧地分给了三位秦朝降将，雍王章邯、翟王董翳、赛王司马欣。从后来的结果来看，三个人都算是对得起项羽。可是项羽分封了他们，又如何让刘邦等诸侯信服？

而且项羽手下的范增、季布、钟离眛、虞子期等最忠心、功劳最大的兄弟们反而没有寸土，最后这些人还纷纷被项羽怀疑而走投无路。可以试想一下，当年武王伐纣，虽然最后仍然分封了纣王的儿子，但是如果他仅仅封了纣王的儿子，却不封姜尚等功臣，就算姜尚他们最后不造反，武王不也会被后人耻笑？

三：江东父老未得项羽尺寸实惠

项羽叔侄起兵之初，靠的就是江东子弟信任。本来会稽太守殷通拉他们叔侄一起创业，结果项羽却杀了殷通。楚国人民怀念故国，本来立了个楚怀王，项羽却杀了他。而且项羽定都彭城之后，因为自称西楚霸王，只占据楚国旧地，因此不能收到其他地方的赋税，只能吃自己故乡人的赋税。反观刘邦，建国后立刻永久免除了自己故乡沛县人的赋税，虽然沛县不大，但是倘若败走乌江的是汉王，恐怕他绝对不会“无言颜以对父老”。

《西汉演义》中曾经把这件事进行了详细的合理推解，那就是项梁起兵之初为了募兵，答应楚国人“起义成功后，免除会稽十年赋税。”这样的情况下，会稽子弟才纷纷相随，让他凑够了八千精锐子弟兵。但是这些子弟兵后来跟随项羽南征北战，九死一生，很多人战死沙场，项羽却忘了给他们的父母免除赋税这件事，岂不令人心寒。

章邯杀了项梁，项羽却分封了他；百姓不惜一死追随，项羽却忘记了自己承诺过的三寸之利。历史上以德报怨的人很多，说明这类人善良；以怨报德的人也很多，说明这类人凉薄。但是同时以德报怨又以怨报德的人，恐怕也只有项羽一人了。