公元201年，曹操率军讨伐刘备，刘备在不得已的情况下投奔了刘表，当时刘表亲自到郊外接见刘备，并待之以上宾之礼，刘备就此屯兵于新野。由于当时身在新野的刘备引来了荆州无数豪杰拥护，因此刘备也引起了刘表的猜忌，刘表为此在暗中提防刘备。即便当时刘备有机会趁曹操远征北方时一举攻占许都，但由于刘表给刘备的兵力太少，以至于刘备即便赢得了博望坡之战，却没能更进一步，只能再度退居荆州。在此后的数年中，刘备一直不得刘表重用，以至于髀肉复生，就在刘备落魄至极时，他从徐庶与司马徽口中得知了一个不世出的人才诸葛亮，为了让诸葛亮出山辅佐自己，刘备带着关羽和张飞先后三次登门拜访，从而成功将诸葛亮请出山。

正因为当时诸葛亮在隆中时就给刘备带来了一份战略规划，而刘备在此之后，严格按照这份战略规划发展，就此占据了荆州南部四郡，并从孙权手中换来南郡。在此之后，刘备受到刘璋的邀请入川，并在此之后率领蜀川的将士反攻刘璋，就此夺得益州。随后，刘备与曹操战于汉中，夺得汉中，后来刘备晋位为汉中王，虽然之后关羽败走麦城，失去荆州，但刘备还是在成都登基称帝，建立蜀汉。可以说，刘备从在荆州时的身无立锥之地，到后来登基称帝，其变化是显而易见的。只可惜如此厉害的刘备能成就霸业，却没能一统天下，这又是为什么呢？

其实刘备之所以最终会失败，是因为刘备是一个在细节上操作厉害，但却缺少大局观的人。当年曹操北上与袁绍决战于官渡时，刘备觉得时机成熟，于是他带着关羽和张飞等人突袭徐州，就此杀掉了徐州刺史车胄，并就此占据了徐州大片土地，只要曹操忙于与袁绍决战，刘备就可以奇袭许都，并得到天子诏书，将曹操从政治上贬为国贼。只可惜曹操在得知消息后，直接率领精锐大军赶来奇袭刘备，以至于刘备不敌败走，甚至还丢了大将关羽。

而在这件事之前，刘备其实已经做得足够好了，当时他与曹操青梅煮酒论英雄，也没有让曹操发现他的意图，按照刘备的想法，只要曹操亲临官渡战场，就会陷入袁绍大军的围攻之中，到那时，曹操不可能抽身回来，只能与袁绍僵持，他自己则可以在后方捅曹操的刀子，即便这件事走漏了风声，但由于刘备的家眷已经被刘备安排走了，曹操也没办法对他，正因如此，刘备才有足够的底气与曹操相抗衡。只可惜袁绍并没有拖住曹操，同时也没有抓住曹操亲自讨伐刘备的这次机会，不仅让刘备白白牺牲不说，还失去了唯一一次攻占许都的机会。

不过刘备虽然在奇袭徐州前将事情考虑得十分周全，但他仍然忽略了一个问题，那就是如果曹操真的死于官渡，而袁绍就此坐拥冀州、青州、幽州与并州四州，再加上袁绍本身的号召力极强，兵力又雄厚，即便刘备此时手中有部分徐州，也不过是是刚刚从曹操手上偷下来的，如此一来，刘备如何能抵御袁绍大军，也就是说，刘备辛辛苦苦这般做，也不过是替袁绍做了嫁衣罢了。而曹操后来会如此记恨刘备，甚至于在赤壁之战前不惜派出大军追击刘备，或许就是因为刘备的计策并非得天下之计，而是一心置曹操于死地之计。

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笔者认为，正因为刘备在细节上处理得十分完美，但大局观欠佳，因此他可以称霸一方，却难以统一天下。