中国古人将眉毛称为“七情之虹”，因为眉毛能表现出不同的情态，整张脸也因此更具立体感。在古代，眉毛的形态根据朝代变化，如秦朝流行“蛾眉”，汉代崇尚“远山眉”、“八字眉”，唐代以“柳叶眉”和“月眉”等眉毛最受青睐，明清时期则流行纤细弯曲的眉毛。

古代的眉笔，最早是用细柳条烧焦成炭做成的，后来，随着时代的变化，演变为用黑色矿物“石黛”磨成细条制成眉笔使用。古代眉形的画法多，比起现代妆，古代的眉妆会显得特别夸张。

春秋

据《诗·卫风·硕人》记载：“螓首蛾眉，巧笑倩兮”，当时流行像蚕蛾触须那样细长而弯曲的眉毛，这种眉毛还成为后世女子追求的主流眉形。

战国

战国时，女性妆容的基本特点是“粉白黛黑”，在那个时代，女性已经开始修饰眉毛。其中尤以“蛾眉”最为流行，这种弯而细长的眉毛，据专家考证，源自原始部族的蚕蛾崇拜，因此，早期的蛾眉画好之后，还要在下方点几个小圆点，就像蚕卵一样。除了蛾眉，楚女间还流行一种青色直眉，没有蛾眉那么弯曲，但也偏细长。

汉代

汉代是中国古代眉妆的第一个繁盛时期，这一时期出现了长眉、远山眉、八字眉、惊翠眉、愁眉等诸多如诗如画般的眉形。长眉入鬓，顾盼神飞，在蛾眉基础上演变而来的长眉，曾流行一时。而司马相如的妻子卓文君则引领了“远山眉”之风，据《西京杂记》记载：“眉远如山，时人效之。”

唐代

唐代是中国古代眉形最为丰富的时期，唐代女子甚至发明了“去眉开额”的创举，她们把全部的眉毛和部分额头上方的头发剃掉，或者将眉毛画在高于原来位置的额头上，配上用垫衬或假髻做出的高大发式，再结合她们丰腴的身材，整体呈现一种雍容华贵的气势。

清代

在清代诗人笔下，眉毛也是以弯、长、细为美，有诗云：“怪底蛾眉画更长，双螺不藉墨痕香”，“鬓涵秋水黛长描，对影评来若个娇”，“羡尔双蛾似初月，不须相待画眉人”。清朝女子的妆容总体上比较素雅，眉毛纤细高挑，眼妆清淡柔和，唇妆小而薄。