在后世的传说中，朱元璋杀尽功臣，尤其是封公爵的功臣，全被朱元璋杀光了，但是这只是后世传闻，朱元璋是屡兴大案不假，但是早期处置还是以侯爵等二等功臣为主，最知名的是傅友德和蓝玉。至于公爵之中，徐达蒸鹅之说乃是明朝后期才兴起的谣言，其实想想也知道，徐达死前在北平负责讨元事务，他的死导致讨元事务暂时告一段落，几年之后才由蓝玉负责起来，朱元璋是疯了才会在那时害死最为听话的徐达，而让不听话的将领负责。实际上徐达常茂邓愈李文忠则都是正常病死，（说起来也是常遇春死的早，不然日后也会被说成被朱元璋害死了。）只有冯胜和李善长才是被诛杀。其中冯胜是被赐死，没有涉及子孙，而李善长则不单被处死，全家都受牵连几乎都被诛杀。而李善长是被公认为文臣之首，功劳第一，他的死引起了诸多人的不满，后世认为朱元璋杀功臣的主要原因就是李善长之死。

朱元璋

那么李善长为何被朱元璋处死呢？只是因为传说中的朱元璋杀功臣吗？

很多人就说朱元璋残暴嗜杀，猜忌功臣，但是真正的历史哪里有那么简单，要是朱元璋真的残暴嗜杀，李善长早就死了，为何要等到洪武二十三年才动手，要知道朱元璋那时连锦衣卫都裁减了。至于猜忌功臣，为何不杀其他功臣，比如沐英汤和一直没事，尤其沐英实际上就是云南王，权力极大。

明太祖朱元璋虽然是农民出身，但是他做事都是有其原因的，比如蓝玉冯胜之死，其实究其原因都是因为太子朱标死亡的关系，原本蓝玉是朱元璋为朱标准备的武人班底，所以蓝玉飞扬跋扈朱元璋也忍了，但是朱标一死就不对了，朱标死后，皇太孙也就是日后的建文帝根本控制不住飞扬跋扈的蓝玉，所以朱元璋不得不杀了为朱标准备的蓝玉，冯胜和傅友德之死也都是受到朱标之死的波及。

李善长

而李善长之死则不是，当时朱标还活着，那么李善长为何被杀呢？

其实主要是三个原因：

第一个：李善长全家骄横跋扈，常常借助自己的权力为自家谋利，这让朱元璋极其看不惯，萧何当年自污名声以避免刘邦猜忌，可是朱元璋不是刘邦，他看不得这种贪污受贿的事，他兴起的大案空印案和郭桓案是四大案之二，都是因为处置贪污官吏的。说起来他的性格能忍受李善长这么久已经是看在他是功臣的身份上了。尤其李善长在胡惟庸案之后多年依然为所欲为，更是让朱元璋不喜。

第二个：李善长推荐了胡惟庸作为自己的继任者，后来做了丞相，然而胡惟庸在丞相的座位上时间久了，控制了很多权力，甚至图谋不轨，试图谋反，被朱元璋诛杀。作为胡惟庸的举荐人，说小了李善长是所荐非人，说大了就是李善长是胡惟庸的背后指使者，所以胡惟庸案最终导致了李善长被杀。

第三个：也是最关键的一个，李善长实际上是淮西集团的核心人物。

​什么是淮西集团？就是以朱元璋为首的淮西军政集团，也是明朝政府的核心，明朝开国元勋大半是淮西集团的人，虽然说他们以朱元璋为首领，可是之外还有各自的小圈子，其中李善长因为是早期投靠朱元璋的文人，也是淮西人，朱元璋对其极为倚重，将领之间发生问题常常让他去调解。

这里要说到一点，都说朱元璋不看重文人，实际上正好相反，朱元璋因为出身文化不高，极其看重文人，对元朝旧臣就极为尊重，后来自己培养的文人也是极其优待，像秀才开始就有颇多特权。李善长当时是投奔朱元璋较早的文人，所以朱元璋对其很是信任，让他去调解将领之间矛盾也是把文人当成无所不能了。

而这一点大大加强了李善长在淮西集团的地位，此外李善长在行政后勤上也是居功至伟，甚至早期还带兵守卫后方，日后朱元璋将他比为萧何，开国六公之首，也是开国六公中唯一的文臣。朱元璋时期的丞相权力极大，基本上就是汉朝时期丞相那样大的权力，而这都是为了李善长准备的。

所以在明初，李善长就是朱元璋之下第一人，不单文臣之中第一，武将之中也都看重这个老丞相的面子，这点像徐达都无法与李善长相比，而且徐达为人谨言慎行，老部下有事都不找徐达，而喜欢找李善长这个老丞相，这给了李善长极大的人脉，但是也引得朱元璋极为不悦。

导致李善长最终被杀的两件事，就是此事的代表，一是他为了修建府邸向汤和借兵，二是为丁斌向朱元璋求情。当时李善长已经因为胡惟庸之事被朱元璋冷落，可是他依然敢这么做，尤其是向汤和借兵，汤和是朱元璋极为信任的旧臣，也是六公之一，都要卖李善长的面子，那么等朱元璋一死，其他重臣还敢不卖李善长的面子吗？尤其李善长又不像徐达是个谦虚谨慎的君子，而是处处要沾，也不像汤和一样，懂得进退。所以朱元璋认为自己死后，太子无法驾驭李善长，干脆杀了李善长，已决后患。