吕不韦原是战国末期韩国的一个商人，家住韩国都城阳翟（今河南禹县）。他的父亲靠小本生意起家，虽不算巨富，但日子过得也算殷实，因此希望儿子能继承父业。

可是这吕不韦从小熟读诗书，心高志大，哪里会把父亲这点殷切期望作为自己的终极目标。他生活的年代正是群雄争霸之世，英雄人物一日数起。有的人凭三寸不烂之舌，一夜之间称王为相。鸡鸣狗盗之辈，附龙攀凤，也将彪炳千古。

可是他不明白，父亲千辛万苦，经商营业，虽然吃穿不愁，但是却不为人们所看重。人生竟是这样的不公平。他觉得自己不应该再像父亲那样，为一点蝇头小利劳苦一生。有一次他问父亲：“爹，耕种一年盈利几倍？”

“有十倍的盈利。”父亲回答。

吕不韦又问：“贩卖珠宝玉器盈利几倍？”

“有百倍的盈利。”父亲漫不经心地回答。

想了一会儿，吕不韦又问：“如果拥立国君呢？”

“其利千万倍，不可计算。”父亲疑惑地看着他，说：“别胡思乱想了，好好做你的生意吧。”

拥立国君不仅可以盈利千万倍，还可以显耀一时，并保子子孙孙荣华富贵。吕不韦暗下决心，就做这盈利千万倍的生意。

当然，眼下他还是要做那盈利百倍的生意。他来往于各国之间，经商营业，悟通行情。从贩卖布帛，到倒卖珠宝，低价买高价卖，虽然历经千辛万苦，但几年下来，却积攒了万贯家产。他一边做生意，一边注意留心观察各国的政治形势。这不仅是做买卖的需要，因为兵荒马乱，你征我伐，商路不通，会给做生意带来不便。更主要的是，他在观察各国的政治行情，是否有千万倍的生意可做。

这一年吕不韦又来到赵国都城邯郸，这里是赵国最繁华的地区，市场十分繁荣。以前他也经常来这里贩卖珠宝玉器，可是这一次他准备长期住在这里。

此时的吕不韦，已不再是几年前跑单帮的小商人，而是一位赫赫有名的巨商富贾。凭着自己的万贯财产，他准备做盈利千万倍的生意，开始结交各种人物。

有一天，吕不韦来到一家饭店，偶然看见一位公子，20多岁，此人仪表不凡，但是却衣着寒酸。他一下子便被这位年轻人吸引住了，忙问店主：“这个年轻人是干什么的？看他的样子不该是人下之人。”

店主说：“他是秦国的公子，名叫异人，在这里已经好几年了。”

原来这异人是秦昭王太子安国君嬴柱的儿子，安国君共有二十几个儿子，这异人是第九子。他的生母夏姬不受安国君宠爱，又非嫡出，于是便被秦王送到赵国当人质，作为赵、秦交好的一个条件。可是秦国根本不管异人的死活，多次派兵攻打赵国，所以赵国也就开始对他失礼。战争一打起来，赵国便把他抓起来，准备把他杀掉。虽然现在暂时没有战争，但异人身处异乡，举目无亲，生活很苦。

吕不韦回到家里，眼前总是出现异人的影子。他隐约感到，这异人也许就是自己要做的那桩盈利千万倍的买卖。作为商人，做买卖是要细加盘算的，绝对不能亏本。他对秦国的情况十分了解，秦昭王如果去世，继承王位的自然是安国君。

安国君最宠爱的是华阳夫人，但这位尊贵的夫人却没有子嗣。目前安国君尚未立嗣，所以安国君之后何人为王很难预料。如果能想办法使他成为安国君的嗣子，一旦有朝一日他登上王位，凭此时的拥立之功，起码不给自己弄个将相当当？吕不韦反复思索着，几乎一夜没合眼。

第二天，吕不韦打听好异人的住处，亲自登门拜访。

异人的住处十分简陋，他在这里已经5年了，但秦、赵之间战争不断，他不仅不受礼遇，而且生命都朝不保夕，有个地方安身就行了，哪敢还想贪图在秦国时的豪华舒适。

吕不韦一进屋，四处打量了一番后说：“公子的住处太简陋了，我可以使你的门第高大起来。”

异人见进来的人一身商人打扮，心里便有几分看不上。在那个重农抑商的社会里，有几个人能瞧得起商人？异人笑着说：“我看还是请你先张大自己的门第，然后再来张大我的门第吧。”

吕不韦并没有计较异人的话中带刺，接着说：“不，你不懂，我的门第是靠你的门第高大了后才能高大起来。”异人觉得吕不韦话中有话，便让他坐下，与他深谈起来。

吕不韦说：“秦昭王年纪大了，可能年寿不会太久。安国君是当今太子，我听说安国君最宠爱华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子。

不过能够左右安国君确立嗣位的，只有华阳夫人。如今你有兄弟20多人，你排行又是中间的，也不怎么受到重视，而且经常在诸侯国被抵押作人质。假如秦昭王死去，安国君继承王位，长子子傒最有希望成为新太子，其他兄弟早晚侍奉在父亲跟前，也都能想办法争夺太子之位，可你却一点机会也没有啊。”

异人听了他的话，无可奈何地说：“你说得很对，可是又有什么办法好想呢？”

吕不韦见他一筹莫展、唉声叹气的样子，看出异人也绝非安于现状、不争不抢之人，觉得可以做这桩买卖。于是便说：“现在你是作为人质，被迫客居在赵国，又很贫穷，肯定拿不出什么钱财去孝敬亲长，交结朋友。这样吧，我虽然也并不富有，但是愿意拿出千金替你西去秦国游说，想办法打通华阳夫人的关节，让他们立你为她的嗣子。”

正处在穷途末路的异人，听后十分激动，当即跪到地上向吕不韦叩头，他热泪盈眶地表示：“如果您的计策真的能够实现，我执政之后，愿意把秦国的一半分给您，与您共同享有它。”

于是，一个盈千万之利的买卖成交了。

吕不韦知道，做买卖是要花本钱的。他先拿出五百金给异人，让他广泛地结交社会名流，扩大自己的社会影响，又拿出五百金，购买了一批金银首饰、奇珍异宝，自己带着到秦国都城咸阳进行游说活动。

从此，吕不韦走上了一条政治冒险之路，他表面上是去为异人争夺太子之位，更主要的是为自己争夺一席政治地位。

吕不韦来到咸阳之后，首先找到华阳夫人的大姐。他献上了一些珠宝，打通了关节，第二天顺利地见到了华阳夫人。吕不韦把所有的珠宝首饰全部献上。虽然华阳夫人贵为王妃，但吕不韦是位大珠宝商，有些东西却是华阳夫人所未见过的。因此令华阳夫人十分高兴，爱不释手。

善于察言观色的吕不韦见华阳夫人正在兴头上，赶忙向夫人说：“这些奇珍异宝，都是在赵国的秦公子异人孝敬您的。异人是个非常贤孝的人，他广交诸侯宾客，遍于天下，名满朝野。异人非常想念夫人和太子，日夜流泪，他常说，‘我的终身就靠夫人了’。”华阳夫人听了十分感动。

接着吕不韦又去拜见华阳夫人的姐姐，向她指陈利害，并让她转告华阳夫人说：“我听说过，凭借姿色侍奉人，到容颜衰老时宠爱就会减退。

现在夫人侍奉太子安国君，备受宠爱，但是却没有为安国君生儿子，应该早作打算，在诸子中挑选一个最贤孝的立为嫡子，认作亲子。这样夫在则尊荣，夫百年之后，所认的儿子继承王位，您始终不会失去权势，这样才能保住万世富贵。

这就是所谓的靠一句话就能够得到万世之利的上策。如果不抓住目前受宠的有利时机打好基础，那么等年老色衰再想说话，还有用处吗？如今异人贤能，而他又知道自己排行居中，按次位不能被立为嫡子。况且，他的母亲夏姬不为安国君喜爱，主动要求依靠夫人。夫人如果能在这个时候提携异人，让他成为安国君的嫡子，那么夫人终生都会在秦国受宠。”

华阳夫人听完姐姐转达吕不韦的话后，心里久久不能平静。的确，当一个人一切都十分顺利的时候，大多想不到还会有不顺利，尤其此时华阳夫人宠幸一时，更是想不到日后的危险。当然她也耳闻目睹了失宠后的王妃是怎样的悲惨。今天经吕不韦一语点破，心中大为感激。

当天夜里，她便找机会在太子面前夸赞异人十分聪慧贤能，并说往来赵国的人都很称赞他。接着华阳夫人又哭哭啼啼地说：“我有幸能够列位后宫，可是不幸未能生子，希望得到异人，立他为嫡子，这样也使我有个依靠。”

安国君见她说得情真意切，便答应了她的请求，并刻玉符作为凭证，约定推立异人为嫡子。安国君和华阳夫人又赠送很多财物给异人，并且请吕不韦做异人的老师。因此，异人在诸侯中的名望更大了，赵国君臣对他也改变了看法。

吕不韦的秦国之行，已经达到了预期的目的。因此，他向王侯的宝座之路，又迈进了一大步。

异人在邯郸城内也没闲着，他凭着吕不韦给他的黄金，四处打点，上下交通，很快在赵国受到了很多人的称赞。

现在吕不韦更是不同了，他已经是由安国君指定的未来太子的老师。此时他想的不再是如何绞尽脑汁去贩卖珠宝，赚取蝇头小利，他几乎把全部的精力都用在了怎样更牢固地控制异人上。

吕不韦在邯郸城内挑选了一名叫赵姬的歌伎，年方18岁。此女生得色美质艳，能歌善舞。他不惜重金把她买下，并与之同居。过了一段时间，知道她已怀有身孕。为了争得日后的权位，吕不韦便同赵姬设下了圈套。

一天，异人应吕不韦的邀请，前往吕不韦的住所饮酒。酒过三巡之后，吕不韦便把赵姬请出来歌舞助兴。异人醉眼蒙眬向上一瞧，但见这女子如天仙下凡，看得他如痴如狂，两只眼睛几乎钉在了赵姬身上。吕不韦马上使了个眼色，让她上前给异人敬酒。这赵姬含颦撒娇，媚态百出，更引得异人六神无主，神魂颠倒。

吕不韦此时装作酒已过量，倒在席上睡着了。异人此刻已不能自制，酒壮色胆，便将赵姬顺势揽在怀中，动手动脚。哪知就在此时，只见吕不韦立身而起，满面怒容，指着异人大声叱道：“你太不知好歹，竟敢当面调戏我的爱妾。”异人让吕不韦这一叫，酒登时醒了一半，连忙赔罪。

吕不韦沉思了片刻说：“你我相交多年，如果你真的喜欢赵姬，可以向我直说，何必来这一手。”异人一听吕不韦的话，忙说：“你对我恩重如山，日后必当重报。”于是吕不韦便慷慨地把赵姬送给异人，但赵姬隐瞒了与吕不韦的秘密。

异人得到了赵姬之后，二人花前月下，情浓意厚地打发着日子。时间过得也真快，不觉数月一转眼过去了，赵姬生下一个男孩，异人给他起名叫政。这便是后来的秦始皇。赵姬被立为正夫人。

孩子生下之后，吕不韦和异人的关系更加密切了，他们经常你来我往，吕不韦更是对异人一家慷慨解囊。尤其对孩子更是关怀备至。转眼三年过去了，孩子长得聪明可爱。

这些年来，吕不韦密切注意秦国的形势，常常派人去秦国打探消息。

他早已知道，因为安国君私立异人为嫡子，宫中诸子们便开始骚动起来。尤其长子子傒，对异人更是不满。如果按次位排列，他最有希望立嫡。当然他知道众兄弟肯定也会千方百计与其争锋，因此他把全部力量用在了防止宫内兄弟，哪想那个长年在外当人质的异人，不仅得到了父王和华阳夫人的宠爱，并且还立为华阳夫人的嫡子。

如果按照立嫡不立庶的惯例，自己当太子的希望就没有了，于是他便千方百计想办法搞掉异人。他设计了一个阴毒的计划，想借赵国之手除掉自己的敌手。因此，他串通秦王身边的人攻打赵国，这样一来，赵国便很有可能杀掉人质异人，那么自己才有可能再继王位。秦昭王为了实行“远交近攻”，最后统一六国的战略，就不顾忌押在赵国的人质异人，同意了派人攻打赵国的请求。他可能觉得自己有20多个孙子，异人在他们中间并不过分出色，即使被赵国杀了，对秦国影响也不会太大，反而会增加秦国攻打赵国的口实。

秦昭王五十年十二月，秦国派20万大军攻打赵国，邯郸的形势十分紧张。吕不韦因事先探得消息、便在秦军到来之前，就先把自己的家眷安排好，然后拎着已经准备好的两个包裹，急忙赶到异人家。他告诉异人现在情况十分危急，必须赶紧离开邯郸，晚了便走不了了。

异人想不到父兄如此无情，匆忙间竟不知所措，吕不韦忙说：“夫人和孩子暂时留在赵国隐藏起来，如果一起走就一个也走不脱。请夫人以大局为重，日后公子有了出头之日，便来接夫人和孩子，共享富贵。”说着吕不韦从包袱里拿出一套楚国人的服装，让异人穿好，又让夫人和孩子马上回娘家躲起来。

吕不韦拉着异人从后门出来，当他们跑到城门时，赵国人已经接到秦国派兵攻打邯郸的密报，正在关闭城门。吕不韦急忙跑上前，对守门的军官说：“我们俩有笔买卖很急，要到楚国去，请军爷方便一下。”说着把包袱里的黄金递了上去，那位军官一看足有五六百金，忙招呼正在关门的士兵说：“他们有急事到楚国，放他们过去。”他们就这样逃出了邯郸城。回到咸阳后，他们便急忙去拜见华阳夫人。

此时，华阳夫人正坐卧不安，秦国大军已经向邯郸开拔。她知道，如果两国交兵，赵国必杀异人，自己的一番心血便付之东流。尤其听了上次吕不韦的话，更使她为自己未来的命运担忧。她在屋里来回踱着步子，甚至埋怨安国君为什么不拦住秦国军队。正在此时，门人进来报告，说有位楚国人和一个商人求见。

华阳夫人一见来人，非常惊喜，眼前站着的两个人正是吕不韦和异人。她见异人穿了一身楚服，以为是异人故意这么穿的，不无感慨地说：“我本是楚国人，我儿是因为体谅我的心思，才作的这个打扮吧。真是个孝子，我一看这衣服便想起故国，你就改名叫子楚吧。”异人连忙叩头谢恩。

从此之后，华阳夫人与子楚便以母子相称。子楚经过吕不韦的教导，已经变得十分乖巧，还连带几分狡猾。他每天进宫向华阳夫人请安，十分殷勤。

几年后，秦昭王病死，58岁的太子安国君嬴柱登上了王位，华阳夫人被册封为王后，立32岁的子楚为太子。子楚当了太子之后，地位和权势盛极一时，赵国为了讨好子楚，交结秦国，便派人把赵姬和10岁的嬴政送回秦国。

安国君登上王位之后，因为吕不韦护送公子有功，被留在咸阳，但是没封他什么官爵。为了实现自己的梦想，早日兑现“盈千万倍之利”的买卖，吕不韦用重金贿赂孝文王身边的侍从，偷偷在他的饭食中放了慢性毒药，三个月后，孝文王便一命归天，子楚即位登基，是为庄襄王。

又尊华阳王后为太后，尊生母夏姬为夏太后。立赵姬为王后，嬴政为太子。为了报答吕不韦的“拥立”之功，子楚按照原来的密约，任吕不韦为相国、金印紫绶，封为文信侯，并把河南洛阳附近十万户封赏吕不韦做采邑。吕不韦以千金之本钱，终于获千万倍之盈利。他终于从商界步入了政界，掌握了秦国的军政大权。

其实吕不韦争夺权力的方式也并不奇特，靠拥立太子夺得权力的例子不胜枚举，只是吕不韦采用了商人的手段，使这场争权的活剧更富有戏剧性。

吕不韦掌握了秦国的大权之后，他十分清楚他此时的地位并不稳固。且不说子楚兄弟们与他的明争暗斗，就以自己一个商人，只凭三寸不烂之舌，再就是花了点银两便当上了宰相，别说朝中大臣不服，就是自己心里也觉得对不住这相国之位。

但是既然当上了，就要保住这相位。于是他开始极力笼络人才，借以扩大自己的势力。他开始招揽各诸侯国的名士、谋士、奇人怪杰作为自己的宾客，他不仅有相国之位，又有十万户采邑，对宾客的待遇十分优厚，再加上此时秦国是七雄中最大的，秦之最终统一中国只是个时间问题，所以天下豪杰之士纷纷赶来，把作为吕不韦的门客当成了一种荣誉。

这些门客大多是满腹经纶、饱读诗书之士，为吕不韦出谋进言，使吕不韦明白了许多为政之道。他此时也懂得了，必须牢牢地掌握军队，才是巩固政权的关键所在。

吕不韦决定在军队中培植自己的心腹亲信，他在这方面不仅有眼力，而且还很会玩权术。他没有找那些功高名盛的将军，而是首先选中了被信陵君打败不久的败军之将蒙骜。此时蒙骜因兵败，被置于一边不用，整天消磨在酒中。作为一个将军打了败仗，心里自然觉得羞愧难当，因此意志消沉，准备就此混过余生。当吕不韦亲自登门拜访，请其重新出山做前锋将军时，他激动得不知如何表达自己的感激之情。

吕不韦绝对不用庸人，他选择败军之将蒙骜作心腹是从两个方面考虑。第一，蒙骜为人忠勇刚毅，曾经战功赫赫，被信陵君打败有个中原因，确是将才。第二，蒙骜此时正是走入逆境，如果重新重用，他便会产生知遇之恩，定会忠心不贰。

有了蒙骜、王翦等一批虎将作为自己在军队中的亲信，吕不韦于是着手计划对外用兵，以进一步掌握、控制军权。

吕不韦掌握了军政大权，国家的事务便都由他进行处理，庄襄王子楚坐享荣华富贵。他与王后赵姬整日在后宫饮酒作乐，由于纵欲过度，一病不起，不久便去世了。自从吕不韦来到秦国，4年间死了3个国君，因此史有传说，是吕不韦搞的鬼，是他为了争权所采取的步骤之一。但却又无史料以证，姑且存疑。但庄襄王确实是死了。

前246年，吕不韦扶持太子嬴政继承王位，即后来的秦始皇。赵姬被尊为太后。尊奉吕不韦为相国。国王年纪尚小，因此国家大事，全由吕不韦决策。赵姬让嬴政尊称吕不韦为“仲父”。国家的大权全部落在了吕不韦手中，他成了秦国的真正主宰，他可以不受任何约束地去按照自己的意图从事各种活动。

此时秦统一六国已基本上成为定局，他正在思索着统一六国后秦帝国长治久安的问题。他常常与门客们讨论如何为大一统的新型国家建立一套可行的制度，并在理论上进行探讨。他不拘哪门哪派，让他们畅所欲言，充分发表自己的看法。吕不韦派人分别记录下来，由他最后编定，并写了前言，定名为《吕氏春秋》。全书分为八览、六论、十二纪，共160篇，20万言。

很有意味的是，就在秦王嬴政亲政的前一年，吕不韦让人把这部书稿挂在咸阳城门上，更让人不解的是书的上方还悬挂着黄金千金，附有吕不韦发布的告示：“有人能增加或减少书中的一个字，就把这千金赏给他。”咸阳城门悬书求改，并且还有千金之赏，一时间吸引了来往过客在此驻足，更有各诸侯国的宾客来此浏览。但是转眼间两个月过去了，竟没有一个人敢去为书中增一字或损一字。

吕不韦的这一空前绝后之举，引来了后代史家们无数的猜测和联想。这是向即将亲政的秦王进行一次无声的挑战呢，还是向各国昭示秦国即将完成的封建集权体制？是想检验一下自己在国人中的权威呢，还是故弄玄虚？或许这本身是在告示天下，治国平天下的大政方针我已定下，无论你是谁，照着做就是了。或者干脆说，这也是吕不韦权力之争的一种方式。

的确，秦王嬴政已经长大了。吕不韦凭着自己多年政治斗争的经验，他感到这位少主是一个绝不容许别人与他分享权力的人。他暴虐、残忍，但却是一位有所作为的君主。

秦王嬴政长到20岁时，体貌魁伟，聪明机敏。吕不韦越来越感到心里发慌，因为这位秦王越来越不听话。秦王嬴政有自己的主张，任谁也别想摆布他。尤其令吕不韦担心的是，他与太后的私情一旦被他看破，那便将是一场灾难。

当年庄襄王嬴柱死时，太子嬴政年仅13岁。国中的大小事情都是由相国吕不韦和太后决定。因此吕不韦得以经常以商量国是为由，出入太后的甘泉宫。于是两人旧情复发，每次吕不韦一到，太后便将宫女全部打发出去，以商量国家机密为借口，不准任何人打扰。

宫女们一走开，他们便插上房门，过上浓情蜜意的夫妻生活。秦王是一个13岁的孩子，当然不知其中究竟。现在孩子长大了，吕不韦便想找借口疏远她。但是赵太后死死抓住他不放，使他欲罢不能。这种担惊受怕的日子，吕不韦真的过够了，他必须想办法从中抽出身来。

终于，吕不韦想出了一个脱身之计，就是把一个淫棍推荐给赵太后，不仅自己可以免于败露，同时还能讨好太后。

吕不韦推荐的这个人名叫嫪毐，是他的一个门客。此人性欲极强，白净的脸上长着几根淡淡的胡须，冷眼一看，还真以为是个太监。吕不韦借与太后商谈国是为由，把他带进后宫，初试云雨之后，令太后大加欢喜。

吕不韦见太后满意，便用重金收买了施行宫刑的刑官，拔去了他的胡子，假装割去了阳物，便让他以太监的身份进入后宫，侍奉太后。赵太后得到满足，嫪毐也如愿以偿。不久赵太后便怀孕了，太后怕被人发觉内情，便装病求医，又求神问卜。

太后早已买通算卦先生，说宫中有股邪气致使太后中病，必须迁到西方避灾。嬴政不知发生了什么事情，便同意赵太后迁到城外的一座别宫中去。到了别宫，他们更加大胆妄为，简直就像夫妻一般生活。在两年多的时间里，他们竟生了两个孩子。他们在私下里商议，待始皇死后，就由二子中的长子来接班。

吕不韦终于摆脱了太后，他可以千方百计来进行权力的争夺了。秦王一旦亲政，对他来说真是一个威胁。为了控制秦王，他开始同嫪毐互相勾结，培植势力。

嫪毐现在是今非昔比了。他有太后做靠山，又有相国吕不韦的支持，胆子一大便开始胡作非为。他的欲望也一天大似一天，要求太后为他请功封赏。秦王压根想不到太后会如此下作，更没有注意嫪毐这样一个太监，还以为他侍候母亲尽心，便封他为长信侯，又给他山阳、河西、太原等地做封地。

这嫪毐靠出卖肉体，换来了数不清的财富，于是便也学着吕不韦的样子大兴土木。同时他的政治野心也膨胀起来，开始培植死党，交结权贵，势力大增。不少势利小人，也开始走他的门路，悄悄爬上政治舞台。甚至连掌管秦王玺印的内史肆和主管宫廷保卫的卫尉竭等都是他的死党，秦王的一切行动都在他的监视之下。

一次参加秦王嬴政的冠礼大典，群臣欢宴，嫪毐自然少不了来凑热闹。他与几位太监下棋赌酒，哪知他棋艺不精，连输几盘，酒已半酣。接着他们为一棋子争吵起来，嫪毐大叫：“你们竟敢对我无礼，我是当今皇上的后爹。”太监们一听，早吓得魂飞魄散，转身就跑。嫪毐突然觉得自己惹了大祸，酒登时醒了。他急忙带着随从跑了。有人把此事报告秦王，秦王即刻派人捉拿嫪毐。

嫪毐回到别宫，请太后给出主意。太后忙将太后玺给他，写好调兵命令。他又去找内史肆和卫尉竭，骗他们说秦王要诛杀他们，逼他们与自己联手。嫪毐谎称：宫中有人造反，便带着人向宫中杀来。他想趁机杀死秦王，立自己的儿子为王。

秦王闻报：远处有兵马杀来，便知是嫪毐企图谋反。即命昌平君、昌文君率部迎敌。并亲自登上城楼，向准备攻城的士兵大喊：宫中无事，恶人造反，望你们反戈一击，定有重赏。那些兵士只是受嫪毐的蒙蔽，一见秦王在城楼上喊话，便纷纷散去。嫪毐见大势已去，领着几个死党从东门逃跑，但全被捉住。

接着，秦王带人到太后宫中进行搜捕，在别宫中搜出太后的两个儿子，当场令人将其装在麻袋中打死。然后把太后迁到棫阳宫，软禁起来，发誓永不相见。对嫪毐的处罚是五马分尸，灭其宗族。凡是其死党爪牙，不是杀头就是判刑。此案被牵连进去的有四千余人，统统被没收土地、财产，押送到四川居住。

吕不韦与此案实有干系，他不仅把嫪毐推荐给太后，而且还是他的支持者。但是吕不韦为相十几年，党羽众多，处理不妥的话，可能会节外生枝。但是此人不除，将来后患无穷。为了暂时稳住他，秦王先免了他相国的职务，让他回到自己的采邑河南。

吕不韦在河南住了一年多，但是他的影响依然很大，据报去探望他的人很多，很多诸侯国派人来请他到自己国家做官。秦王知道，只要给他机会，他一定还会东山再起。于是秦王给吕不韦写了一封信：“你对秦国有什么功劳，秦国封给你河南十万户作采邑？你是秦国什么亲人，却称呼你为仲父。请你早识时务，快带上家属搬到四川去吧！”

读完秦王的信，吕不韦仰天长叹，秦王这不是要我自尽吗？于是怀着极为矛盾的心情，喝下了早已备好的一杯鸩酒。

吕不韦一生投机钻营，为了窃国争权费尽心机。他本以为做“盈利千万倍”的买卖可以永世享用，可是到头来竟人死财亡。

秦王没收了吕不韦的全部财产。