众所周知，中国从西汉时期开始就有藩属国，中国历代王朝多对藩属国采取怀柔政策，厚往薄来，很少干预其内政，却无偿为其提供保护。中国古代每逢大一统王朝，基本都有藩属国，可能很多人会说汉朝和唐朝时候，是中国藩属国最多的时候，但是却有一个朝代最强盛时藩属国多达100个，就连国王都来大明朝贡。但是到了清朝末年，由于清政府国力衰弱，加上西方列强侵略，清政府已经自顾不暇，而此时周边的藩属国纷纷脱离。

汉朝时期的藩属国有早期的南越、朝鲜，西南的夜郎国、滇国、交趾国，以及西域的乌孙、楼兰、精绝、龟兹等西域20多个大小各异的国家等。隋朝时期的藩属国有新罗、靺鞨、龟兹、契丹、倭国、真腊等20多个国家。唐朝是隋朝后中国的又一个大统一王朝，此时的藩属国众多，有渤海国、回鹘、南诏、高丽、新罗、百济、倭国、天竺诸国等。宋朝时期的藩属国有云南的大理、交趾国，高丽、倭国、西夏等。元朝时期疆域面积虽然比较大，但是附属国比较少，原因是元朝占领的很多地区，直接据为己有，并不允许之前的政权存在，但是却仍有不少的藩属国，像安南、缅甸、占城、四大汗国等。

接下来要跟大家讲这个王朝就是今天要讲的重点，相信很多人都已经猜到了，这就是大明王朝。明朝时期的藩属国是中国历朝历代最多的，东到日本，南到婆罗、西边的中西亚各国，很多都是明朝的附属国，可以说此时东南亚的所有国家基本上都是明朝的藩属国，明朝鼎盛时期（永乐帝时期）的附属国多达100多个。其中包括琉球、朝鲜、日本、安南、真腊、暹罗、占城、苏禄国、锡兰、吕宋等。

为何明朝永乐帝时期，拥有如此众多的藩属国呢？朱元璋建立明朝后，经过多年的恢复生产和发展，到明成祖朱棣在位期间，国力得到空前提升。后来，郑和7次下西洋，使得世界各国对中国有了一定的认识，尤其是郑和所率领的舰队，可以说是当时世界上最大的海军舰队。无论是舰船还是舰载武器、船员素质以及航海技术都是世界一流，东南亚各国看到这样的实力，能不臣服于大明朝吗？

我们都知道作为藩属国，需要定期向宗主国进行朝贡，跪拜天朝皇帝，以表忠心。但是在各个藩属国看来，朝贡除了以表忠心外，他们还有很多利益可图。这些藩属国带来的东西，无非是热带或是亚热带地区的物产，比如象牙、香料、海特产等不值钱的东西，而明朝作为宗主国需要还礼，为了体现自己的强大，明朝给朝贡的使者赏赐大量精美的金银制品、丝绸、布匹、瓷器等，这样绝对是个赔本的生意，堪称花钱买面子。藩属国一看朝贡能换来如此众多的宝贝，都积极朝贡，没事就派遣使者来朝贡，尤其是东边的朝鲜王朝，一年能来朝贡好几次，最后朱棣不得不下令严格限制朝贡次数。到了清朝时期，因为闭关锁国的原因，藩属国就变得更加少了，最后到清朝末年，由于国力衰败，藩属国越来越少，最后一个藩属国都不剩。