梁元帝萧绎，字世诚，梁武帝萧衍第七子。少年时获封湘东王，又出镇荆州，侯景之乱后自立为帝。数年后被西魏消灭。这是他一生的简要历程。

梁元帝不是一般的皇帝，他自幼生长于帝王之家，教育程度非常高，一度可以开坛讲学。然而就是这位学识水平深厚的皇帝，国破家亡之际，居然把怒火撒到书上，把梁宫中珍藏的14万卷书，统统付之一炬。梁之亡，在历史长河中本不值一提，这7万卷书之焚，却是堪比秦始皇焚书坑儒的文化浩劫。

亡国焚书，这又是什么缘故呢？这还要从萧绎的生平说起。

一、年幼眼盲，性格偏激

萧绎出生于萧梁建国之后（508年出生），自幼接受的教育就非常好，加上他天姿十分聪明，故而很早就体现出极高的文化素养。五岁时便能背诵《曲礼》的上半部。少年时代博览群书，下笔成章，才华横溢。

梁武帝对这个儿子十分喜爱，萧绎17岁的时候，梁武帝问他：“当年孙策在江东创业，你可知他几岁？”萧绎回答说：“17。”武帝说：“正好和你同岁。”孙策是东吴定鼎的王侯级人物，梁武帝不顾身份地这么勉励萧绎，足见喜爱之深。

然而天不假福。萧绎刚出生的时候，一只眼有病，从来不会治病的梁武帝不知从哪来的自信，居然亲自给儿子诊治，结果把一只眼给治瞎了。身体上的残缺，让萧绎性格产生了变化，他长大后极其忌讳别人说他眼瞎，经常因此发怒责罚触了忌讳的人。

二、拒不援父，自相残杀

梁武帝十分注意对儿子们的培养，除了教授文化知识，还让他们到外州做官历练。萧绎自12岁起就开始当外州刺史。期间短暂召回建康负责过石头城防务，其余时间全在外州。

太清元年，39岁的萧绎徙任荆州刺史，负责荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南北秦州等九州的军事事务。自此再也未回过建康。

在二十余年的外任生涯中，萧绎与父亲、兄弟们的关系逐渐疏远，终至恶化。

为什么呢？都是梁武帝种下的祸根。

梁武帝长子萧统中年夭折，武帝放弃立嫡不立长的原则，按顺序立第三子萧纲为太子（第二子萧综亦死）。萧统的嫡子萧欢、萧誉、萧察等极度不满，萧绎和几个兄弟也产生觊觎之心。大家彼此各鬼胎，又长年不在一处，心生嫌隙在所难免。

侯景之乱爆发后，萧绎诸兄弟手握重兵，却坐视叛军围攻建康台城，不肯发兵救援。后来梁武帝、萧纲都被叛军害死。

皇统断绝后，萧绎与河东王萧誉、岳阳王萧察两兄弟激化了矛盾。二王一在湘州长沙，一在雍州岳阳，名义上受萧绎节制，萧绎一直想将二王吞并，为称帝作准备。但建康陷落后诸萧各自为政，萧誉兄弟并不听萧绎的，双方各不相让，终于兵戎相见。

萧绎坐拥荆郢诸州，毕竟地大兵强，手下又有王僧辩、王琳、胡僧祐等猛将，二萧根本抵挡不住。萧绎大将王僧辩率兵围困长沙，生擒并斩杀萧誉。萧察据襄阳一地，无力与萧绎对抗，只好投降了北边的敌国西魏。

三、错误决策，株守江陵

萧绎兼并了湘州地盘，随即集中力量与侯景叛军决战，巴陵一战消灭了侯景主力，建康一战彻底消灭侯景，萧绎获得了空前的威望。在荆州诸臣僚拥戴下，他于552年即位称帝，是为梁元帝。

梁元帝称帝后，其八弟武陵王萧纪也在益州称帝，两者各自实力都非常强大。萧纪率兵东出三峡，与元帝决战。

元帝起初抵挡不住川兵攻击，于是向一直窥伺南朝土地的西魏提出条件，请其出兵袭取两川，事成之后，川中土地任由西魏取走。送上门的礼岂有拒之之理，西魏随即趁虚而入，接连攻陷汉中和蜀中，两面受敌的萧纪全军崩溃，萧纪父子在峡口被俘杀。

至此，萧绎终于克成帝业，放眼南朝大地，确实没有人再有争夺帝位的资格了。

然而称帝的代价也太了些。

这几年中，他杀死一个弟弟、两个侄儿，连自己的亲生儿子萧方等，因为其母徐昭佩不受待见，也被排斥至死。

萧绎部下头号大将王僧辩，攻湘州、灭侯景、击萧察，立下大功无数，却被萧绎猜忌甚深。以至于王僧辩后来出镇扬州，竟然拥兵自重尾大不掉。这一切之因，都是萧绎自己种下的。

国防形势上，萧绎也处于十分不利的局面。由于北面的襄阳、西面的益州全被西魏夺取，长江北岸的随、陆、蕲、黄诸州被西魏、北齐趁乱夺走。梁武帝时代，纵然国力不济北朝来侵，战争也就在淮河南北打一打，为何现在北军能轻易深入长江北岸？就是因为萧绎不顾外敌在侧，拼命发动兼并战争，从而自取其辱。

削平敌人后，萧绎面临一个问题，到底是把老巢江陵作为新都，还是迁回建康旧都。建康经过数年战火早已残破不堪，但此地是魏晋南朝数百年来江南的政治中心，其意义是任何城市无可比拟的。然而萧绎群臣多是江陵人，不愿千里迢迢徙都建康。

江陵城在长江以北，其地无险可守，直面北方西魏的军事压力。其实并不适合作首都，即使萧绎不愿到建康，退而求其次，把都城迁到武昌，把长江天险利用起来，也不失为中策。然而忙碌一生，终于登上大宝的萧绎，似乎对享乐已经迫不及待了，他压住所有反对声音，坚决地首都定在江陵。

四、自取其辱，亡国焚书

萧绎是一个出色的文学家，辛苦了一辈子，终于有闲功夫了，是时候发展发展爱好了。

他一生著书无数，看看下面这些条目：

孝德传、忠臣传各三十卷，丹阳尹传十卷，注汉书一百十五卷，周易讲疏十卷，内典博要百卷，连山三十卷、词林三卷，玉韬、金楼子、补阙子各十卷，老子讲疏四卷，怀旧传二卷，古今全德志、荆南地记、贡职图、古今同姓名录一卷，筮经十二卷，式赞三卷，文集五十卷。

你无法理解一个文学家对学术的痴迷。

萧绎开始了疯狂的学术研究，天天聚集群臣，开坛讲学。至于危险的国防形势，王僧辩、陈霸先们尾大不掉，统统都放在一边。

西魏一直对南朝虎视眈眈，特别是夺取益州和襄汉一带后，从西、北两面对南朝形成夹击之势，发起进攻已是箭在弦上的事了。西魏宇文泰探知萧绎的情况，派八柱国之一、名将于谨率5万军马南下攻梁。

梁边境上的城戍发现西魏调兵的迹象，屡屡向江陵报告情况，怎奈萧绎认为魏梁交好，不可能发生战事。

西魏要的就是萧绎这份麻痹。于谨率大军迅速南下，江陵城北糟糕的防守劣势顿时暴露出来，魏军只花了20天时间，就全部开到江陵城下。萧绎急切之间能要召各地兵马前来救援，已然来不及了。

魏军一边分头掐住江陵南面的渡口，一边以主力猛烈进攻江陵外城。梁朝老将胡僧祐亲自上城督战，结果中了流矢阵亡。文学家萧绎不谙战阵，在主力尚存的情况下，令诸军退入内城，企图负隅顽抗，等待各地援军来解救大难。

然而扬州方面王僧辩心怀疑贰，早就定下决心自保建康，拒不发一兵一卒救江陵。广州的王琳开到湘州，却被魏军死死阻隔在长江南岸。

萧绎困守内城，迟迟不见一兵一卒来援，他越等越是心凉，随着魏军进攻得更加猛烈，他终于知道，没有希望了。

萧绎不由悲从中来。他让人把江陵的书籍集中到东合竹殿上，一把火全部烧了个精光。这些书共有十四万卷，其中很多是古籍、孤本，魏晋、南朝几百年传承下来的文化精萃就此失传，实在是一场不亚于焚书坑儒的文化浩劫。萧绎又拿出自己的佩剑，砍斫庭柱把剑折毁。人问萧绎这是什么意思，萧绎说：“文武之道，今夜尽矣。”

烧书折剑也要找个理由，这是萧绎一生难改的性格。

什么错都不是自己的，都是别人的。就连书都有了错。

你觉得好笑，他却觉得这是理所当然。南朝贵族绝于梁朝，原由就在于此，他们彻底朽坏了。

这场焚书颇有殷纣王鹿台自焚的气势，只不过熊熊烈火中，纣王烧掉的是没有任何价值的金珠宝贝，而萧绎烧得是魏晋数百年来最宝贵的文化财富。一烧之下，不可再生。痛哉，惜哉。

焚书之后，萧绎亲自出降。这个穷途末路、自作自受的懦夫还想苟活，哀哀地向魏军元帅于谨乞命。于谨不假辞色，一声令下，杀！

萧绎卒，亡年47岁。