正所谓千里马常有而伯乐不常有，在中国历史上，有很多治世能臣因为没有遇到明主而被埋没或者冤杀，明朝时期就有这么一位大臣，他为官清廉忠君爱国，曾在土木堡之变后率领十万弱军力保京师不陷，但是后来却被人诬陷谋反，斩决于他拼命保护的城池前，他就是民族英雄于谦。

于谦字廷益，1398年出生于浙江杭州府钱塘县，自幼便刻苦读书、心怀大志，将文天祥视为自己的偶像，1421年，23岁的于谦考中进士，开始踏入仕途。1426年，跟随明宣宗平定朱高煦叛乱，之后巡按江西，平反数百起冤狱。由于政绩比较突出，明宣宗觉得于谦可以担当大任，便亲自下令，命吏部将于谦越级升为兵部右侍郎，负责巡抚晋豫地区。

1449年七月，瓦剌部落首领也先率兵进犯，明英宗在奸臣王振的怂恿下，不听于谦等人劝阻，执意领兵御驾亲征，不幸在土木堡被俘，这就是著名的土木堡之变，在皇帝被俘的消息传到京城之后，群臣大为震惊，由于精锐部队都在土木堡被击溃，京师只剩下战斗力较差的十万弱兵，所以徐有贞等人纷纷提议迁都南京，只有于谦力主抗战，并得到王直等人的支持，随后负责监国的郕王将于谦任命为兵部尚书，负责指挥京城的防御工作。

不久后瓦剌军攻破紫荆关，直奔京城而来，于谦指挥将士严阵以待，设下埋伏诱敌深入，伏兵一起出击大败敌军，并用火药炸死也先的弟弟，敌军匆忙撤退，于谦领兵追击，一直追到居庸关才回来，这一战给危在旦夕的明朝打了一针强心剂。在敌人败退之后，于谦又力谏新皇迎接明英宗回来。

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但令于谦没想到的是，他力谏迎回的明英宗，在1457年发动夺门之变成功复位，复位之后，明英宗做的第一件事就是逮捕于谦，而逮捕的罪名则是谋反罪，被逮捕后不久，于谦被处死在了他拼死保卫的城池前面，被史书称之为天下冤之。后来在查处于谦家产时发现，他家中的财物还不如京城中的小户人家。