中国的近代史就是一部屈辱史，英法德日意俄这个去了那个来，无论是谁，都想在我们这里掠夺到财富和土地，落后就要挨打，这是我们总结到的一条真理，这众多的列强中，对土地的狂热和偏执的要数沙俄了，第二次鸦片战争后，中国在俄国的要挟下签订了许多的不平等条约，中国北方的许多领土至此失陷，但是有一块土地被我们收回来了，而且是武力收回的。

说到这里可能大家猜到了吧，没错，这就是新疆，一个我们魂牵梦绕的地方，但是的晚清存在着海防和塞防的争论，海防的大臣主张放弃新疆，这种主张也得到了慈禧太后的认可，但是历史的关键时刻，总有英雄站出来，我们要说的英雄就是晚清四大名臣的左宗棠，就是左宗棠带领着以淮军为主的清军收复了新疆，这在当时盛行割地赔款的岁月里是很难得的。

左宗棠一直怀才不遇，连考三次科举都没有中，心一凉就回去乡下当教书先生了，不过金子总有发光的时候，经过一番努力之后，左宗棠最后还是进入了官场并得以重用，这个时期是太平天国闹得最凶的时期，1852年，当时太平天国大军围攻长沙，省城危急之际，左宗棠应湖南巡抚张亮基的要求出山，投入到了保卫大清江山的阵营。左宗棠在炮火连天的日子里张驰有度，张亮基大喜过望，将全部军事悉数托付给左宗棠。左宗棠也不负重托，最终守住了长沙城，太平军围攻长沙三个月不下，只好撤围离去，左宗棠一生的功名也就从此开始。

当时的俄国已经占据了新疆的伊利等大片地区，左宗棠早就有了想收复新疆的想法，特别是在和林则徐的一番交谈之后，了解了新疆的风土人情，更是信心十足，当时支持左宗棠的除了林则徐几乎没人，在讨论海防和塞防的朝仪上，李鸿章建议放弃新疆，他认为，新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少，不应该花巨大的代价去收复，当下最重要的是要加强海防，但是左宗棠还是坚持收复新疆，在一番舌战群儒之后，向慈禧保证了所耗军费一律不从国库扣除，完全由自己筹措，这样一来，清政府才大力的支持左宗棠领军收复新疆。

左宗棠命人抬着棺材，亲自率西征大军进入新疆，大军所过之处，遍地种植新柳，后来成为西北一景。经过艰苦卓绝的斗争，至1884年，终于成功从殖民者手中收复全疆，不仅使这一辽阔地区重归祖国版图，同时遏制了英、俄两个殖民大国掠夺西北边疆的野心。

所以，左宗棠之功，利在千秋。而至于如今新疆对于我们的意义大家都想必很是清楚，新疆面积不仅很大（相当于六个湖南或四个日本），而且还有许多自然资源（宝贵的石油及天然气等），这些资源足够我们使用150年之久，倘若不是左宗棠亲自收复了新疆，也许这些宝贵的资源还未被我国利用！