“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”想必大家对南宋爱国诗人辛弃疾的这首词作十分熟悉，全词洋溢收复山河、意图北伐的豪情壮志，辛稼轩以南朝刘寄奴两度北伐的典故抒发自己壮志难酬的感情。词中所说的“寄奴”就是人称“南朝第一帝”的宋武皇帝刘裕。

相传刘裕是汉朝开国皇帝刘邦之弟的二十二世孙，听起来似乎也是贵族子弟，但是此时是东晋时期，东汉都灭亡许久了。刘裕自出生起家中生活就困顿不堪，连没落贵族都算不上，用当时的阶级划分来看，他只是个寒门子弟。所谓“上品无寒门，下品无士族”，刘裕是如何一步一步打破门阀士族的限制，逆袭为寒门皇帝的呢？他又是如何杀了六个皇帝的呢？且看下文！

刘裕出生后不久其母因病去世，家中贫困到连乳母也请不起，幸亏得到了刘敬之母亲的帮助，养育了刘裕。刘裕少年时曾一度遭到乡里人的轻视，生活困苦他只能以卖草鞋、打渔、砍柴为生，但是他却去赌博樗蒲以致倾家荡产。《魏书·刘裕传》载：“仅识文字，樗蒲倾产，为时贱薄。”此时的他是个地地道道以卖草鞋为生的布衣寒门，而且为乡民鄙视。

不过刘裕此人少年时就立下大志，颇有一番鲤鱼必将跳过龙门的雄心，而且得到了贵族王谧的赏识，告诉他将来必定是一代英雄。他的时机很快就来了，东晋王朝为了应对苻坚的八十万大军，组建了历史上赫赫有名的北府军，刘裕于是参军应战，成为了北府军将领孙无终的司马。淝水之战胜利后，北府军又被派去镇压孙恩等人的起义，刘裕在此期间立下赫赫战功，最终逼得孙恩投海自尽，他也被朝廷一路加官进爵，封为建武将军。

东晋时期门阀士族势力庞大，几乎不听司马氏的命令，“王与马，共天下”所非虚言，皇室除了象征，形同虚设。大臣桓玄乘孙恩起义国内兵力空虚之机起兵造反，是为桓楚武悼帝。刘裕聚集早已裁撤的北府军旧部在其老家京口起义，众人推举刘裕为盟主，力图讨伐桓玄。在刘裕的指挥下大败桓氏，杀了桓玄，迎立晋安帝复位。

平定桓玄之乱后，义熙四年，刘裕受封为豫章郡公、开府仪同三司、车骑将军、扬州刺史等，开始执掌朝政大权。而刘裕为后世所津津乐道的就是他统一南方并两次北伐的功绩，义熙五年，南燕皇帝慕容超率军侵扰淮北，东晋百姓不得安宁，刘裕兴师北上讨伐，次年二月就攻入了南燕都城，擒杀慕容超。之后，刘裕又率两万军队消灭了割地称王的谯蜀，逼迫蜀王谯纵自杀。义熙十三年，刘裕腾出手来对付后秦，他亲自领军北上破后秦，攻入其都城长安，将后秦皇帝姚泓斩首示众。

两次北伐成功后，刘裕可以说是功高盖主，东晋皇帝也封他为宋王。而此时的刘裕也渐渐不满足已有的地位，很快，义熙十四年刘裕指使手下人缢杀了东晋皇帝司马德宗，另立其弟司马德文为傀儡皇帝。元熙元年，刘裕又加封爵位，获得了一系列天子之殊礼，可谓“司马昭之心路人皆知”。元熙二年，刘裕逼迫司马德文禅位，代晋立宋，也就是刘宋。而不久之后，刘裕又派人杀害了司马德文，这是他杀死的第六个皇帝。

刘裕的一生可谓精彩，他是南北朝时期门阀士族林立中的一个另类，用自己的努力成就了寒门皇帝的传奇。

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